엘리스와 벡의 인지적 성격이론

엘리스

 

엘리스와 벡의 인지적 성격이론

엘리스와 벡의 인지적 성격이론,

최근 상담 및 심리치료 분야에서 인지를 강조하는 치료적 접근이 주목받고 있습니다. 대표적인 인지치료 방식으로는 엘리스의 인지정서행동치료(Cognitive Emotive Behavior Therapy)와 벡의 인지치료(Cognitive Therapy)를 들 수 있습니다.

엘리스와 벡은 처음에는 정신분석 훈련을 받고 이를 적용했지만, 그 효과성에 만족하지 못했습니다. 이에 따라 보다 단기적이고 효과적인 자신만의 치료 접근법을 개발하게 되었습니다.

이 글에서는 이러한 치료적 접근에서 비롯된 엘리스와 벡의 인지적 성격이론을 살펴보고자 합니다. 두 학자는 기존의 정신분석적 접근에서 벗어나, 개인의 인지적 과정과 신념이 정서와 행동에 미치는 영향에 주목했습니다. 그들은 부적응적인 사고와 신념을 변화시키는 것이 치료의 핵심이라고 강조했습니다.

이러한 인지치료적 접근은 단기간에 효과적인 결과를 보이면서, 상담 및 심리치료 분야에서 점점 더 주목받고 있습니다. 이는 개인의 내적 세계에 대한 깊이 있는 이해와 함께, 실천적이고 구체적인 개입 방법을 제공하기 때문입니다.

 

인지적성격이론을 주장한 엘리스와 벡의 생애

인지적성격이론을 주장한 엘리스와 벡의 생애

엘리스는 1913년 9월 27일 피츠버그(Pittsburgh)에서 태어났습니다. 그는 '브롱크스의 거리'에서 자랐습니다. 엘리스는 자신이 거의 반고아라고 말했는데, 그 이유는 아버지가 자주 여행을 다니느라 자신과 동생들을 거의 돌보지 않았기 때문입니다. 또한 어머니는 자녀들을 키울 준비가 전혀 되지 않은 사람이었기 때문에, 엘리스는 "어머니가 나를 돌보는 것만큼 나도 어머니를 돌봐야 했다"고 말했습니다.

부모의 양육 태만과 더불어, 엘리스는 신장염을 앓아 종종 병원에 입원해야 했습니다. 그는 수줍음이 많고 내향적인 아이였기 때문에, 외향적이며 무모하기까지 한 남동생에게 많이 주눅들기도 했습니다. 무능한 어머니, 무모한 남동생, 푸념쟁이인 여동생 등 비참한 환경 속에서 자랐지만, 엘리스는 '비참한 것을 거부'했습니다. 여동생은 우울증과 불안에 시달렸지만, 후에 엘리스는 자신의 인지·정서·행동 치료로 여동생을 치료할 수 있었습니다.

백만장자가 되고 싶어 뉴욕의 상업고등학교에 진학했지만, 대공황이 덮치면서 꿈이 수포로 돌아갔습니다. 시립대학에 진학하여 영문학을 전공했지만, 여섯 개의 소설을 써도 아무도 출판해주지 않았습니다. 그러던 중 난혼(promiscuity)에 대해 글을 쓰기 위해 연애 소설과 실화 소설 등을 즐겨 읽기 시작했고, 친구들이 자신들의 문제를 엘리스와 상의하기 시작했습니다. 엘리스 스스로도 사람들을 잘 도와주고 재미있어한다는 것을 깨달았습니다.

콜롬비아 대학에서 석사학위와 박사학위를 받고, 정신분석가로부터 비공식적인 훈련을 받았습니다. 그 당시에는 심리학자에 대한 훈련이 인가되지 않을 때였습니다. 1953년에 정신분석을 포기하고 보다 효율적인 방식을 찾으려 했으며, 1955년에 인지를 강조하는 새로운 접근법인 인지치료(rational psychotherapy)를 소개했습니다. 후에 정서를 무시한다는 비난이 일자, 인지-정서 치료(rational emotive psychotherapy)로 접근법을 수정했고, 1991년에는 인지 정서·행동치료로 이름을 바꾸었습니다.

엘리스는 평생동안 당뇨병, 청각이상, 시각이상 등 다양한 신체 장애를 경험했지만, 거의 90대에 이른 현재에도 자신의 기본 원리들을 적용하고, 집필하며 워크숍을 직접 주재하고 있습니다.

엘리스는 자신의 어려운 유년시절을 극복하고, 평생 동안 다양한 장애와 역경을 겪었지만, 그것을 극복하고 자신만의 독창적인 치료법을 개발했습니다. 그는 인지-정서-행동 치료법을 통해 많은 사람들의 정신 건강 문제를 해결하는 데 기여했습니다.

특히 엘리스는 자신의 경험을 바탕으로 '비참한 것을 거부'하는 태도를 가지고 있었습니다. 그는 자신의 내향적이고 수줍음 많은 성격, 가정 환경의 어려움, 건강상의 문제 등 많은 어려움을 겪었지만, 포기하지 않고 자신만의 길을 개척해 나갔습니다.

이러한 엘리스의 노력과 업적은 오늘날 심리학 및 정신건강 분야에 큰 영향을 미치고 있습니다. 그는 인지-정서-행동 치료법을 통해 전통적인 정신분석 치료법의 한계를 극복하고, 보다 실용적이고 효과적인 치료 방법을 제시했습니다.

또한 엘리스는 자신의 연구와 저술 활동을 통해 평생 동안 지속적으로 자신의 이론을 발전시켜 왔습니다. 그의 끊임없는 노력과 열정은 오늘날 심리학계에서 높이 평가받고 있으며, 그의 업적은 후세에도 계속 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

 

 

 

엘리스와 벡이 주장한 성격이론 적용

엘리스와 벡이 주장한 성격이론 적용,

엘리스는 인지·정서·행동치료가 인본주의적 심리치료라고 주장합니다. 그에 따르면, 인간이 합리적 삶을 살기 위해서는 자신의 행동을 평가하는 것이 아니라 자신의 존재 그 자체를 있는 그대로 받아들이는 것이 중요합니다. 따라서 인지·정서·행동치료는 인간을 무조건적으로 수용하는 인본주의적 접근이라고 볼 수 있습니다.

엘리스는 인간이 타고나면서부터 합리적 사고와 비합리적 사고의 잠재성을 모두 가지고 있다고 봅니다. 즉, 인간은 합리적 신념으로 자신을 성장시킬 수 있지만, 동시에 비합리적 신념으로 인해 자신의 성장을 방해하거나 자기 파괴적인 행동을 할 수도 있습니다. 이러한 엘리스의 관점은 인간의 본성에 대한 성선설과 성악설을 모두 강조하고 있다고 볼 수 있습니다.

인간은 자신을 파괴할 수 있는 비합리적 신념을 타고났기 때문에, 이를 변화시키는 것은 쉽지 않습니다. 따라서 상담자는 내담자를 인간으로서 수용한 후, 논리적인 방식으로 내담자의 자기 파괴적인 비합리적 신념을 변화시킬 수 있어야 합니다.

엘리스는 인간이 끊임없이 자기대화와 자기평가를 하면서 자신의 삶을 유지한다고 봅니다. 합리적 신념에 의한 자기대화와 자기평가는 건전한 인생 목표를 달성하게 해줄 것이지만, 비합리적 신념에 의한 자기대화와 자기평가는 부적절한 정서와 역기능적 행동을 유발할 것입니다.

(Rational Emotive Behavior Therapy, REBT)의 여섯 가지 중요한 원리는 다음과 같습니다:

1. 인지는 인간 정서의 가장 중요한 핵심적 요소이다.
2. 역기능적 사고는 정서 장애의 중요한 결정 요인이다.
3. REBT는 사고의 분석부터 시작한다.
4. 비합리적 사고와 정신병리를 유도하는 요인들은 유전적이고 환경적 영향을 포함하는 다요인적이다.
5. REBT는 현재에 초점을 둔다.
6. 신념은 변화할 수 있다.

엘리스의 REBT 이론은 인간의 사고 과정에 주목한다는 점에서 주목할 만합니다. 그는 인간의 정서와 행동이 사고에 의해 크게 좌우된다고 보았기 때문입니다. 특히 비합리적 사고가 부적절한 정서와 역기능적 행동을 유발한다고 보았습니다. 따라서 REBT에서는 내담자의 비합리적 신념을 파악하고 이를 합리적인 신념으로 대체하는 것이 중요한 목표가 됩니다.

흥미로운 점은 엘리스가 인간의 본성에 대해 성선설과 성악설을 동시에 강조한다는 것입니다. 그는 인간이 타고나면서부터 합리적 사고와 비합리적 사고의 잠재성을 모두 가지고 있다고 보았습니다. 이는 인간이 자신의 삶을 주체적으로 개선할 수 있다는 가능성을 시사하지만, 동시에 비합리적 신념에 의해 자기 파괴적인 행동을 할 수 있다는 한계도 인정하고 있습니다.

REBT 상담에서 상담자의 역할은 내담자를 무조건적으로 수용하면서도, 논리적인 방식으로 내담자의 비합리적 신념을 변화시키는 것입니다. 이는 쉽지 않은 과정이지만, 엘리스는 신념이 변화할 수 있다고 믿었습니다. 이처럼 REBT는 인간의 사고 과정에 초점을 맞추면서도, 인간에 대한 긍정적인 관점을 견지하고 있다는 점에서 주목할 만한 심리치료 접근이라고 할 수 있습니다.